夜深了。

院子裏的燈已經熄了，唯有門口一盞瑩瑩的燈籠亮著，如棲息在葉上的螢火蟲，下一刻就要飛走。

應香提著燈籠迎上前，道：“四公子。”

楚昭擡頭看了她一眼，“不是說讓你不必等我。”

“奴婢睡不著，”應香輕聲道，“打燈籠出來瞧瞧，恰好撞上了。”

楚昭沒有說話，進了屋，“你出去吧。”

應香欠了欠身，退出了屋子，將門帶上了。

楚昭坐在桌前，按著額心。方才在徐家裏，徐敬甫的話又浮現在耳邊。

“子蘭啊，我就這麽一個女兒，日後你可不能欺負了娉婷，如果娉婷回家跟我告狀，縱然是你的老師，我也饒不了你。”

徐娉婷一撇嘴，“子蘭哥哥怎麽會欺負我？不過子蘭哥哥長得這麽好看，朔京城裏喜歡他的女子不在少數，我成了子蘭哥哥的夫人後，要是有那不長眼的狐貍精往子蘭哥哥身上撲，”她一揚眉，聲音飛揚，“我非扒了她們的皮不可！”

“一個女孩子家，成日喊打喊殺，像什麽樣子。”徐敬甫嘴上如此說著，卻並沒有要阻攔徐娉婷的意思。

這對父女看似溫情的畫面充斥在腦中，令他忍不住彎下腰去，胃裏一陣翻江倒海的惡心，連著幹嘔了幾聲。

今日要去徐家前，楚昭就讓應香留在屋裏。事實上，回到了朔京以後，他一直讓應香呆在楚府，若無別的情況，不要出門。如今徐娉婷與他的親事都快過了明路，應香會更危險。

他少年時拜了徐敬甫做老師，托徐敬甫的福，楚夫人不再敢如從前一般明目張膽的對他動手。徐敬甫待他也不錯，對一個小孩子來說，他給足了楚昭臉面。因著是徐敬甫的學生這一名號，教他在與人交往中得到了諸多便利。而徐娉婷作為徐敬甫的女兒，年紀與他相仿，一開始，楚昭也並沒有如此厭惡她。

少年時候的徐娉婷，已經是徐家的掌上明珠，要風得風要雨得雨，除了性格驕縱一點，對楚昭其實已經算很好。她總是尾巴一樣的跟在楚昭身後，一口一個“子蘭哥哥”。有時候她會告訴楚昭：“娉婷以後會嫁給子蘭哥哥，子蘭哥哥是娉婷一個人的。”

他只當是玩笑之言，直到楚昭十四歲那年。

楚臨風是肖仲武那一輩出了名的美男子，就算不做這個石晉伯，就憑一副好皮囊，也能騙得不少姑娘芳心。楚昭的母親葉潤梅也生的嬌顏花貌，楚昭是照著他們夫婦二人的長處長的，十四歲時，就姿容來說，能與肖家那兩兄弟齊名。而他的性格更溫柔體貼，又很會照顧人，就有不少的姑娘芳心暗投。

其中有一個姓錢的小姐，性情潑辣熱情，一雙鳳眼生的格外嫵媚，與朔京城裏別的羞答答的姑娘不同，見面幾次就直接了當的同楚昭表明心意。楚昭當然是拒絕，這姑娘卻不死心，她沒有糾纏，只是三天兩頭的往楚家送東西。偶爾在朔京城裏遇到了，友人起哄，錢小姐也不反駁，就直勾勾的盯著她，每每讓他無可奈何。

後來沒多久，錢小姐就出事了。說是和朋友一同在外踏青的時候被賊人所害，死的很淒慘，一雙眼睛都被挖了去，震驚了整個京城。錢小姐的父親只是一個從七品的小官，報了官後一直沒有找到兇手下落。楚昭得知這個消息的時候呆了很久，難以相信那個總是沖他俏皮眨眼的姑娘就這麽悄無聲息的死去了。

再後來，此事過了半年之久，他去徐家找徐敬甫，路過小廳裏時，聽見徐娉婷正在跟身邊的婢子說話。

“不過是個賤民，還妄想與本小姐相爭！也不看看自己是幾斤幾兩，我挖了她一雙眼睛，看她日後還如何勾引子蘭哥哥？日後再有不長眼的女人纏著子蘭哥哥，我可不會如從前一般手下留情！”

少女的笑聲嬌軟天真，卻充斥著浸透骨髓的惡毒，就這麽談笑間，將另一個同她一般大的女孩子徹底摧毀。

楚昭的心從頭涼到尾。

而如今，他就要與這女人綁在一起，白頭偕老，恩愛不離，何其諷刺。

他慢慢的坐直身子，某個夜裏，他還在涼州衛的時候，林清潭的孫子，白衣聖手林雙鶴曾對他說過一句話。

“楚四公子，你要是為禾妹妹好，趁早離她遠些。你們家有只母老虎，可我們禾妹妹，不想做第二個錢小姐。”

他眸中變幻莫測，筆筒邊躺著一枚扁平的石頭，石頭是一匹馬的形狀，似乎能透過這石頭，看見夜色下，女孩子隨手擦了把額上的汗，拿刀認真的劈砍下去，將石頭遞給他。

是誰的聲音爽朗飛揚，幹凈的如春日的溪水。

“昭，是光明的意思。子蘭呢，是香草的意思，為你取這個名字的人，一定很愛你，希望你品行高潔，未來光明，才會為你取如此雅字。”

他已經在黑暗裏呆了許多年了。

但當第一縷光芒出現的時候，明知道不屬於自己，也會想要貪婪地握在掌心。

……

禾晏在第二日早上，特意起晚了一些。

用過了早食，與白果打了招呼，禾晏才不緊不慢的出了門。距離她上一次去許家，已經過了幾日。想來那位叫福旺的小廝，這幾日怕是對她望穿秋水。

陛下的賞銀，剩下的全都被她揣在袖中。與人打交道，錢是少不了的。雖然如今已經是個小官，可銀錢實在算不上充裕。再多打點幾次，她也沒有旁餘了。禾晏琢磨著要不去找林雙鶴借一點，然後去樂通莊翻幾番？可是上回在樂通莊贏了銀子，還把莊家得罪了，這回再去，只怕會被拒之門外。

思考著錢從哪裏來這個嚴肅的問題，禾晏已經到了先前與福旺見面的茶館。她先是笑著給了茶館門口的那位夥計一點碎銀，隨口問：“這幾日，可有人來找我？”

小廝眼疾手快的將碎銀收了回去，笑道：“有有有！上回跟公子一道來的那位小哥，這幾日一日來三回，您坐著，估摸著過不了多久，他就又該來了。”

禾晏笑道：“那就勞煩小哥上壺茶了。”

說罷，徑自走到上次見面的雅室裏坐了下來。

晾了福旺這麽久，禾晏早已猜到福旺多半會按捺不住，但也沒想到他會如此沈不住氣，不過這對她來說倒是講好事，許之恒收買人心的手段也太差了。又或者，他只顧著收買上頭的人，卻望了下面的人也要籠絡。

果然，禾晏才坐了一刻鐘不到，就有人走到雅室外敲門，禾晏道：“請進。”門被推開，福旺關上門，大步走了進來。

“公子！”見到禾晏，這人很激動，“小的還以為您不在朔京了，這幾日真是急死人。”

禾晏對他伸手：“坐。”

待福旺坐下來，她才不緊不慢的開口，“這些日子有要事在身，今日才得了空閑來這裏。”她給福旺倒了一杯茶，語氣十分溫和，“小哥這麽著急找我，可是有了消息？”

“消息……自然是有的。”福旺露出一個為難的神情。

禾晏心領神會，將一錠銀子放在他面前。

“公子大善人，謝謝公子。”福旺眉開眼笑，一把將銀子揣進懷裏，才開口道：“公子要打聽的事，小的一直在府裏留意著。只是先前賀姨娘出事的時候，賀姨娘院子的那一批下人全都不在了，出府的出府，發賣的發賣，到最後，一個人都沒能留下來。小的也是從其他院子裏的下人手裏一點點的拼湊出點消息。”他壓低聲音，有些緊張的四下看了一眼，“其實那些下人，都是死了！”

此話一出，他刻意想去看禾晏的表情，可惜對面坐著的人臉籠在帷帽下，實在看不清楚。不過瞧他還能泰然自若的飲茶，看上去……並不如何吃驚。

“公子可知，如果一個院子裏的下人都被處死，是個什麽情況？”

禾晏微微一笑，“殺人滅口？”

本還想賣個關子，沒想到一眼就被人識破，福旺一時有些氣餒，倒沒了同方才一般吊胃口的心思，老老實實的答，“的確如此。小的打聽到，賀姨娘是犯了不可饒恕的大罪，所以所謂的請家法，其實就是要她死。她院子裏的那些下人都是知道真相，所以都沒有活路。”

福旺從旁人嘴裏打聽到這些事的時候，現在想起來都覺得脊背發寒。就算院子裏的下人們賣身契在主子手中，可數十條人命，就算拿到朔京城說，也是大事。且許家書香門第，竟也能面不改色的滅掉數十人的口，未免令人膽寒。也教人好奇，賀姨娘究竟是犯了什麽大罪？

通奸？那也不至於將一個院子裏的所有下人全部打死。院子裏還有侍衛，總不可能賀姨娘與人私通時，那些侍衛還在外看著？能夠讓一個院子裏的人都知情，且必須死人才能守住秘密的大罪，究竟是什麽？

“只有這些了嗎？”禾晏問。

福旺道：“只有這些了。”

禾晏笑了笑：“小哥，你說的這些事，看似是秘密，可實際上，對我的事並無幫助。如果你只能找到這些，我們的這筆交易沒有必要再做下去。”她站起身來，“這些日子一直麻煩你，辛苦了。”

說罷，便毫無留戀的作勢要走，福旺心中一緊，脫口而出：“公子留步！”

話一出口他就後悔了，做生意做生意，有時候做的不只是生意，端看誰更沈得住氣罷了。他生怕就此失去這個搖錢樹，出聲挽留，卻也暴露了自己。

禾晏側頭看向他：“難道小哥，還有什麽沒說完的消息？”

知曉自己已經被對面的人一眼看穿，福旺硬著頭皮道：“公子且坐下再說。”

禾晏微笑著重新坐了下來。

“其實，小的打聽到，當時那一批被處死的下人中，有一個人可能還沒死。”

禾晏笑道：“說下去。”

“那個人是賀姨娘的奶媽秦嬤嬤，賀姨娘出事前，她的奶媽說回家看望孫子，過了時間都沒有回府。賀姨娘派人去看，那奶媽的家人卻說她沒有回去，之後府上也曾找過她，但一直沒有消息。”福旺道：“小的認為，秦嬤嬤可能還活著。”

禾晏看著他不說話。

福旺有些不安，“公子？”

“你既然說，現在沒人能找到秦嬤嬤，”禾晏並不著急，慢悠悠的道：“那小哥也未必能找到。一個沒了蹤跡的人，縱然是活在世上，沒了消息，又有什麽價值呢？”

福旺暗暗心驚，對面這人莫非有讀心術不成。他的確是摸清了秦嬤嬤的一點蹤跡，這還是他花大價錢透來的，不過如今這筆交易，是他想攀著對方做，而對面這人隨時可以走人。若不能拿出十足的誠意，這人只怕日後都不會與他見面了。

思及此，福旺心一橫，“小的打聽到，這個秦嬤嬤老早就守了寡，在給賀姨娘當奶媽時，曾有一個相好的。這事旁人都不知道，只有府裏一個燒水的丫頭知道。那相好的如今住在城外，小的想試一試，或許秦嬤嬤還在。”

這還差不多，禾晏心中稍定，語氣裏多了些稱讚之意，“我的眼光果然沒錯，小哥真了不起，旁人都查不到的消息，偏被你查到了。”她道，“那麽我就在此靜候佳音，倘若小哥查到了秦嬤嬤的下落，務必先不要打草驚蛇，暗中告知於我就是。”她道：“此事之後，在下能幫小哥脫了奴籍，介時，你只要拿著大把的銀子，離開朔京，日後自然高枕無憂。”

這話說的福旺心動不已。

“我還有要事在身，就不陪小哥多呆了，”禾晏起身，“小哥就留在這裏，喝完茶吃完點心再回去吧。”

“公子等等！”

身後傳來福旺的聲音，禾晏甫一轉身，便覺有人已經到了眼前，試圖去掀開她的帷帽。然而下一刻，那只手便被禾晏輕松鉗住。

福旺：“痛痛痛……”

禾晏松開手，頭也不回地繼續往前走，只道：“小哥想看我的臉，也不急於一時，待事情塵埃落定，我自會摘下帷帽。”

屋門被關上了，雅室裏空空蕩蕩，仿佛剛剛的密探只是一場夢，唯有桌上的兩只茶盅提示著方才的確有人來過。

福旺一屁股坐在桌前，喝了口茶壓下心中惶恐，這個對許家了如指掌的神秘人，到底是什麽身份？

……

離開了茶室，禾晏的心情輕松了不少，帷帽下，笑意漸漸漾開。

沒想到福旺這頭竟然如此順利，當初院子裏目睹真相之人真有活了下來。那秦嬤嬤既然能預先猜到許之恒會殺人滅口，必然是個聰明人。聰明人逃命，或許會有些底牌在身上。許之恒千算萬算，大抵沒有算到秦嬤嬤會跑。畢竟兒孫都在京城中，倘若她跑了，許家不會放過她的家人。

但許之恒也漏算了一點，人在面臨死亡的時候，沒有人會不恐懼。求生的渴望大於一切，世上會有犧牲自我而保全家人的人，也有大難臨頭各自逃命的自私鬼。而且秦嬤嬤這一跑，家裏人反而更安全了。如果許之恒動了她兒孫的性命，保不齊秦嬤嬤會為了報覆將真相告知世人。這樣不知所蹤，許之恒反而會投鼠忌器。

她得快於許之恒與禾如非先找到秦嬤嬤才行。

今日事情辦得順利，禾晏心中高興，回府也回的早了些。剛還沒走到院子，就聽見一個熟悉的聲音，“妹妹，那位姓禾的哥哥去哪裏了，你真不知道？”

白果站起來才到他腰，仰著臉答道：“二少爺不讓奴婢們問禾公子的事。”

林雙鶴一收扇子，“你們家二少爺倒是考慮的蠻周到。”

禾晏遠遠的叫了他一聲“林兄”，林雙鶴回過頭來，看見是她，立刻眼睛一亮，快步過來，“我剛來這裏，還說你怎麽不在，你回來的正好，禾兄，我可是特意來尋你的。”

自打回了朔京，禾晏還沒見著他過。林雙鶴比起先前在涼州衛時，穿的可是招搖多了。大抵先前在軍營裏還收著，如今回到朔京，連衣裳上仙鶴的眼睛都用了細小的寶石點綴，香球玉帶，一個不少，全身上下就寫著兩個字：有錢。

“林兄，可是宅子的事有著落了？”禾晏還心心念念著自己托這人辦的事。不曾想此話一出，林雙鶴就噎了一下，顯然是將這件事早就拋之腦後。

他訕笑了幾聲，“宅子麽……近來不太好找，我想為禾兄尋個可心的，自然不能馬虎。嗯，我來是有其他事情，我們進屋說吧。”

禾晏無言以對。

領著林雙鶴進了屋，待關上門，林雙鶴在屋裏轉了一圈，感嘆道：“不錯啊，這屋不就在懷瑾的隔壁麽？我瞧著比涼州衛好，禾妹妹，你在這裏住的可還好？要是有什麽不方便的，盡管告訴懷瑾，別委屈了自己。”

他這話說的，倒像是這裏不是肖家，是林家似的。禾晏給他倒了杯熱水，“林兄，你來找我，總不會是為了來瞧瞧我住的如何吧？”

“哦，”林雙鶴一拍腦袋，“差點將正事忘了。”他從袖中掏出一封帖子，遞給禾晏，“宮宴的帖子，給你。懷瑾出城去了，只怕當日趕不回來，走之前讓人跟我說，記得照顧你。等三日後，我會來肖府門口接你，介時你跟著我一道進宮。你初次進宮，如果沒有人領著，恐怕不太方便。”

禾晏一楞，“都督出城去了？”

“是啊，今日出城的，他走得急，讓他的人給我帶了個信兒。原本宮宴他是打算帶著你一道去的，不過這回趕不回來，就讓我代勞了。”

禾晏想起先前肖玨的確對他說過近幾日要出城，但也沒想到會這樣匆匆，連招呼都沒來得及打一聲。

不過……他真的信守承諾，說帶自己去宮宴，就真的帶上了。

“想什麽呢，禾妹妹，”林雙鶴伸手在她面前晃了晃，“我今日來，還帶了幾件衣裳。你去宮裏，得穿的光鮮一些。你不知道宮裏的那些人看碟下菜，你日後說不定要常在宮中走動，第一次去，給得人留下一個深刻的印象。這些都是我叫下人去買的，件件都是好料子，華麗的很，你挑一件穿著，也不算折辱了懷瑾的臉面。”

禾晏：“……多謝。”

“還有，禾妹妹，我估摸著懷瑾這次帶你進宮，陛下說不定會對你多有賞賜，畢竟先前你跟著也立了不少功。要是給你進官什麽的，你可別太過驚訝，那什麽，我就先說一下，也不一定。”

他又絮絮叨叨說了一堆宮宴需要註意的地方，小廝來催他趕去下一個應酬，才起身告辭。等林雙鶴走後，禾晏在鏡子前坐了下來。

方才他叫人帶來的衣裳就放在桌上，嶄新平整，繡花精致，禾晏看著鏡中的自己，前生她沒有到進宮的時候，就已經恢覆了女兒身，是以，進宮的是禾如非，見到陛下的是禾如非，得封“飛鴻”的也是禾如非。

如今，她終於要以禾晏的身份重新進宮去了。想來這一次宮宴上，許之恒與禾如非都會在，或許她甚至會看到禾元亮與禾元盛。那些與她前世纏繞不休的人，如今終於又重新出現在他面前，而且是以這樣一種方式。

鏡中的女孩子，已經換了一張臉，五官和過去沒有半分相似。唯有那雙眼睛裏，燃著熊熊火焰，像是要將一切惡行焚燒殆盡，明亮一如既往。

禾晏低下頭，不知道在想什麽，又過了好一會兒，她才慢慢的翹了翹嘴角，笑了。

三日後，就是讓禾如非與許之恒，以及那些禾家人，重新認識“禾晏”這個名字的時候。再遇死去的故人，不知道心中有鬼的人，重新聽到這個名字的時候，會不會怕的心虛不已，夜不能寐。

或許，肖玨不在反而是好事。

她可以更無所顧忌了。

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